Introducción
Durante generaciones, a muchas mujeres se les ha dicho que el dolor de regla «es lo que toca». Por eso, es habitual aguantar meses o años de dolores intensos sin consultar, pensando que es algo con lo que hay que vivir.
Es cierto que una cierta molestia durante los primeros días de la menstruación es muy común. Pero el dolor abdominal en la regla puede variar mucho de una mujer a otra, y cuando es muy intenso, cambia con el tiempo o se acompaña de otros síntomas, puede ser la señal de un problema que tiene tratamiento.
Qué vas a aprender
En este artículo te ayudamos a entender tu dolor menstrual y a saber cuándo merece la pena consultar.
En concreto, aprenderás:
- Por qué duele la regla y qué papel tienen las hormonas
- La diferencia entre el dolor menstrual primario y el secundario
- Las señales que indican que el dolor no es normal
- Las causas más frecuentes de dolor menstrual intenso
- Hábitos y remedios que ayudan a aliviarlo
¿Por qué duele la regla?
El papel de las prostaglandinas
Durante la menstruación, el útero se contrae para desprender el endometrio, la capa que lo recubre por dentro. Esas contracciones están impulsadas por unas sustancias llamadas prostaglandinas, que se producen en mayor cantidad justo antes y durante los primeros días de la regla.
Cuantas más prostaglandinas, más intensas son las contracciones y mayor el dolor. Además, pueden provocar otros síntomas como náuseas, diarrea, dolor de cabeza o dolor lumbar.
Las hormonas del ciclo influyen en todo este proceso. Si quieres entender qué ocurre en cada fase, en nuestra página sobre el ciclo menstrual te lo explicamos paso a paso.
Dolor menstrual primario y secundario
Dos tipos de dolor muy distintos
Dolor menstrual primario
Es el más frecuente. Aparece en los primeros años tras la primera regla, no se debe a ninguna enfermedad y suele durar uno o dos días. Es un dolor tipo cólico en la parte baja del vientre que suele mejorar con calor, movimiento suave y analgésicos habituales, y que a menudo disminuye con la edad.
Dolor menstrual secundario
Se debe a un problema en el útero o en la pelvis. Suele aparecer más tarde, empeora con los años o cambia respecto a como era antes. Puede durar más días que la propia regla y responder peor a los analgésicos.
Saber qué tipo de dolor tienes es importante porque el tratamiento es distinto. El dolor primario suele responder bien al calor, al ejercicio suave, a los antiinflamatorios y a algunos tratamientos hormonales. El secundario, en cambio, necesita encontrar y tratar su causa, y para eso suele hacer falta una exploración y una ecografía.
Una pista útil es observar cómo ha evolucionado tu dolor. Si siempre ha sido parecido desde la adolescencia y mejora con medidas sencillas, lo más probable es que sea primario. Si ha ido empeorando, ha cambiado de forma o ha aparecido después de años sin dolor, conviene descartar un dolor secundario.
Llevar un registro de tus reglas durante dos o tres ciclos, con la intensidad del dolor, los días que dura y la cantidad de sangrado, ayudará mucho a tu ginecóloga a orientar el diagnóstico.
Señales de que el dolor no es normal
Cuándo consultar con tu ginecóloga
Pide cita si tu dolor menstrual:
- Te obliga a faltar al trabajo, a clase o a dejar de hacer tu vida
- No mejora con los analgésicos habituales
- Ha empeorado con los años o es diferente a como era antes
- Empieza días antes de la regla o continúa después
- Se acompaña de sangrados muy abundantes o con coágulos grandes
- Aparece también durante o después de las relaciones sexuales
- Se acompaña de dolor al orinar o al ir al baño durante la regla
- Viene con fiebre, malestar general o flujo con mal olor
Si el dolor es repentino y muy intenso, acude a urgencias.
Causas más frecuentes de dolor menstrual intenso
Lo que puede haber detrás
Endometriosis
Tejido similar al endometrio crece fuera del útero y provoca inflamación y dolor, sobre todo durante la regla. Es más frecuente de lo que se cree y a menudo tarda años en diagnosticarse.
Adenomiosis
El tejido endometrial crece dentro del músculo del útero. Puede causar reglas abundantes y dolorosas, más habituales a partir de los 35-40 años.
Miomas
Son tumores benignos del útero, muy frecuentes, que pueden provocar reglas más abundantes, dolor y sensación de presión.
Inflamación pélvica
Una infección de los órganos pélvicos puede causar dolor, fiebre y flujo anormal, y necesita tratamiento.
Cambios hormonales
En la perimenopausia, los cambios en los estrógenos y la progesterona pueden hacer que las reglas sean más abundantes y dolorosas de lo habitual.
En todos estos casos el dolor tiene tratamiento, por eso merece la pena consultar en lugar de acostumbrarse a él.
Consejos para aliviar el dolor de regla
Lo que ayuda en el día a día
Aplica calor
Una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica sobre el vientre relaja el músculo del útero y reduce el dolor. Es uno de los remedios más eficaces y sencillos.
Muévete de forma suave
Caminar, estiramientos o yoga suave mejoran la circulación en la pelvis y ayudan a liberar endorfinas, que alivian el dolor.
Cuida la alimentación antiinflamatoria
Las verduras, el pescado azul, los frutos secos, las semillas y el aceite de oliva aportan nutrientes que ayudan a controlar la inflamación. Reducir los ultraprocesados, el azúcar y el alcohol también puede ayudar.
Revisa el magnesio
Las legumbres, los frutos secos, las semillas y las verduras de hoja verde son ricos en magnesio, un mineral que participa en la relajación muscular.
Descansa y reduce el estrés
El estrés y el mal descanso pueden aumentar la percepción del dolor. Dormir bien los días previos a la regla y reservarte momentos de calma marca la diferencia.
Consulta sobre el tratamiento
Los antiinflamatorios, tomados al empezar las molestias, suelen funcionar mejor que esperar a que el dolor sea fuerte. Tu médico puede indicarte la opción más adecuada, y hay tratamientos hormonales que ayudan en algunos casos.
Si con estas medidas el dolor sigue siendo intenso, no te resignes: merece una valoración.
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener que tomar pastillas cada mes por el dolor de regla?
Tomar un analgésico puntual es frecuente. Pero si necesitas medicación todos los meses y aun así el dolor te limita, conviene consultar para descartar una causa concreta.
¿El dolor de regla puede ser señal de endometriosis?
Puede serlo, especialmente si es muy intenso, empeora con los años o se acompaña de dolor en las relaciones sexuales o al ir al baño. El diagnóstico debe hacerlo un profesional.
¿La alimentación influye en el dolor menstrual?
Puede influir. Una alimentación rica en verduras, pescado azul, frutos secos y aceite de oliva ayuda a controlar la inflamación, mientras que el exceso de azúcar, alcohol y ultraprocesados puede empeorarla.
¿Por qué ahora me duele más la regla que antes?
Los cambios en el dolor con la edad pueden deberse a variaciones hormonales, como en la perimenopausia, o a problemas como miomas o adenomiosis. Si tu dolor ha cambiado, coméntalo con tu ginecóloga.
Conclusión
Un cierto dolor abdominal en la regla es habitual, sobre todo los primeros días. Pero un dolor que te impide hacer tu vida, que no mejora con analgésicos o que ha cambiado con los años no es algo que tengas que aguantar.
Conocer las señales de alarma te ayuda a saber cuándo consultar, y muchas de las causas de dolor intenso tienen tratamiento. Mientras tanto, el calor, el movimiento suave, una alimentación antiinflamatoria y un buen descanso pueden aliviar mucho las molestias.
Tu ciclo es una fuente de información sobre tu salud: escucharlo es la mejor forma de cuidarte.
